Man Utd đã nhận được khoảng 8 triệu bảng sau trận đấu với Các ngôi sao Đông Nam Á trên sân Bukit Jalil. Nhưng có một điều khác họ không hề muốn nhận, đó là tiếng la ó, chỉ trích dữ dội từ trên khán đài.
Thực tế, Man Utd đã được chào đón nhiệt liệt ngay từ khi họ xuống máy bay, tới khách sạn, trên đường phố và trên thảm cỏ xanh mượt ở Bukit Jalil. Thậm chí, Man Utd còn diễu hành bằng xe buýt trước đám đông cuồng nhiệt ở Malaysia.
Có lẽ, với độ phủ sóng rộng lớn, Man Utd sẽ được chào đón như vậy ở bất kỳ nơi đâu trên thế giới. Đặc biệt là ở Đông Nam Á, nơi vốn được biết đến với sự cuồng nhiệt bóng đá, thầy trò HLV Ruben Amorim càng được đón tiếp nồng nhiệt hơn.
Thế nhưng, màn trình diễn bạc nhược của Quỷ đỏ trước đội Các ngôi sao Đông Nam Á giống như cú tát mạnh mẽ vào lòng cuồng tín với đội bóng này. Thực tế, đội bóng trong tay HLV Kim Sang Sik chỉ là tập hợp của những cầu thủ hạng B ở Đông Nam Á (trừ đội tuyển Việt Nam). Man Utd có thảm bại ở châu Âu như thế nào, họ cũng không thể nào thất bại trước đội bóng thuộc vùng trũng bóng đá thế giới.
Bất chấp việc Man Utd vừa trải qua trận đấu cuối cùng mùa giải cách đây 3 ngày và sau đó tức tốc lên máy bay sang Malaysia, đó cũng không phải là lý do để ngụy biện cho thất bại “xấu hổ” trên sân Bukit Jalil.
Thậm chí, trận đấu với Các ngôi sao Đông Nam Á chính là hình ảnh phản chiếu của
Man Utd ở mùa giải này hay xa hơn là trong nhiều năm qua. Đó là tập thể không có khát khao, không có động lực và không thực sự tận hiến để hướng tới những điều tích cực. Đây chính là căn bệnh trầm kha luôn ám ảnh và kéo Quỷ đỏ ngày càng xa đẳng cấp vốn có của họ.
“Tôi cảm thấy tội lỗi về màn trình diễn của đội bóng kể từ trận đấu đầu tiên của tôi tại đây”, HLV Amorim thổ lộ sau trận thua khó tin trước Các ngôi sao Đông Nam Á. Không phải ông không nhìn thấy vấn đề cố hữu của Man Utd.
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha nói thêm: “Chúng tôi cần thể hiện tốt hơn. Hôm nay toàn đội thi đấu chậm chạp, thiếu nhiệt huyết. Mỗi buổi tập hay mỗi trận đấu đều phải là một cuộc chiến để giành chiến thắng. Đó là điều chúng tôi còn thiếu”.
Nếu cần ví dụ, hãy ngược dòng thời gian trở về năm 2001, Man Utd cũng có chuyến du đấu ở Malaysia gặp đội Các ngôi sao ở giải vô địch quốc gia Malaysia. Tập thể của David Beckham, Roy Keane, Ryan Giggs và nhiều tên tuổi khác không gặp quá nhiều khó khăn để đánh bại chủ nhà với tỷ số 6-0.
Có lẽ, HLV Amorim đã đúng về Man Utd. Ở thời điểm này, họ không chuẩn bị tâm lý để giành chiến thắng ở bất kỳ đâu. Họ xem tất cả giống như cuộc dạo chơi. Cứ như thế, Man Utd lạc bước với những danh hiệu lớn trong nhiều năm.
Đó chính là lý do HLV Amorim cảm thấy lo lắng trước khi bước vào mùa giải mới. Ông thừa nhận: “Nỗi lo lớn nhất là toàn đội không thể nuôi dưỡng tinh thần chiến thắng, kể cả trong những trận đấu nhỏ, những pha bóng tập luyện hàng ngày”.
Man Utd tự coi thường những điều nhỏ nhất, dẫn tới thất bại trong cuộc đua giành danh hiệu lớn. Nhiều HLV như Van Gaal, Mourinho, Solskjaer, Rangnick hay Ten Hag đều hiểu được nhưng họ vẫn chết chìm trong sự thất vọng.
Tưởng chừng như mọi thứ sẽ thay đổi khi Sir Jim Ratcliffe tiếp quản đội bóng và tạo ra cách quản trị mới nhưng dường như họ chỉ thay đổi phần vỏ. Còn phần lõi, mọi chuyện vẫn không hề lay chuyển.
Các ngôi sao Man Utd chưa chắc kém thế hệ trước về tài năng. Họ đều là những ngôi sao hàng chục triệu bảng. Nhưng họ kém hẳn lứa đàn anh về tinh thần, nhiệt huyết và sự tận hiến trong bóng đá.
Thật xót xa khi những “hàng thải” như Antony, Rashford, McTominay đều tỏa sáng sau khi rời Man Utd và được hít thở bầu không khí “tích cực” hơn.