Trong những năm qua, Malaysia đã sử dụng nhiều cầu thủ nhập tịch thi đấu ở hàng công như Paulo Josue, Sergio Aguero và Romel Morales. Tuy nhiên, những cầu thủ này đều chưa tạo ra đột biến lớn.
Chính vì thế, Malaysia đã quyết định chơi lớn ngay trước trận đấu với đội tuyển Việt Nam. Họ chuẩn bị nhập tịch chân sút Rodrigo Holgado. Tiền đạo sinh năm 1995, sinh ra ở Argentina và có bà ngoại là người Malaysia.
Ở thời điểm này, Rodrigo Holgado đang thi đấu cho CLB hàng đầu ở giải vô địch quốc gia Colombia là America de Cali. Sau 44 trận ra sân cho CLB này, chân sút 30 tuổi đã ghi được 17 bàn thắng.
Theo báo giới Malaysia, Liên đoàn bóng đá nước này (FAM) vẫn đang giấu kín về quá trình nhập tịch của Rodrigo Holgado. Một vài nguồn tin cho hay, việc nhập tịch diễn ra tương đối suôn sẻ. Cầu thủ này có thể ra mắt Malaysia trong trận đấu gặp đội tuyển Việt Nam.
Chuyên gia Zulakbal Abdul Karim cho rằng Rodrigo Holgado là "vũ khí bí mật" của Malaysia. Ông chia sẻ: "Tôi đã đọc thông tin về cầu thủ Holgado được nhắm cho đội tuyển quốc gia. Tôi không chắc anh ấy đã có thể ra mắt Malaysia ở trận đấu với tuyển Việt Nam hay chưa nhưng có vẻ như ban huấn luyện đang nỗ lực hết sức vì mục tiêu giành vé tham dự Asian Cup 2027.
Chúng ta vẫn chưa có một tiền đạo cắm thực thụ đáng tin cậy. Đội bóng đã phải sử dụng các tiền vệ đá thay tiền đạo nhưng rõ ràng chúng ta cần một trung phong đúng nghĩa. Malaysia phải giành vé dự Asian Cup 2027 và tôi thấy ban huấn luyện không bỏ sót bất kỳ cơ hội nào để đạt được mục tiêu này.
Với tôi, đây là một bước đi có thể chấp nhận được. Chúng ta phải vượt qua vòng loại Asian Cup 2027 bằng mọi giá. Đội tuyển Malaysia chưa hoàn hảo nhưng ưu tiên hàng đầu lúc này là giành vé tham dự cúp châu Á.
Holgado đang thi đấu ở Colombia. Anh ấy sẽ chịu thách thức về chuyến bay dài, thích nghi với đội bóng, thời tiết, văn hóa bóng đá và hệ thống huấn luyện quốc gia. Điều này không dễ dàng.
Giờ là lúc ban huấn luyện đội tuyển quốc gia phải đẩy nhanh quá trình thích nghi của Holgado. Tôi tin chúng ta có những chuyên gia phù hợp để hỗ trợ anh ấy hòa nhập một cách suôn sẻ. Nếu mọi thứ diễn ra tốt đẹp, Holgado có thể trở thành nhân tố bất ngờ. Có thể đội tuyển Việt Nam chưa biết nhiều về anh ấy".
Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Malaysia diễn ra trên sân Bukit Jalil vào ngày 10/6. Đội chiến thắng trong trận đấu này sẽ có cơ hội lớn giành vé tham dự Asian Cup 2027.