Trong danh sách tập trung chuẩn bị cho trận đấu với Malaysia ở vòng loại Asian Cup 2027 (vào ngày 10/6), HLV Kim Sang Sik triệu tập 4 tiền đạo, đó là Tuấn Hải, Tiến Linh, Thanh Bình và Công Phượng.
Việc không có sự phục vụ của Xuân Son, vua phá lưới AFF Cup 2024, trong thời gian dài là tổn thất của đội tuyển Việt Nam. Thế nhưng, vấn đề ở chỗ, “Rồng vàng” lại không có tiền đạo có phong độ cao ở thời điểm này để thay thế chân sút gốc Brazil.
Tiến Linh là người được xem là sự thay thế lý tưởng cho Xuân Son. Thế nhưng, cầu thủ vừa giành Quả bóng vàng Việt Nam 2024 lại không có phong độ tốt ở thời điểm này. Trong 10 trận đấu gần nhất ở V-League, tiền đạo sinh năm 1997 chỉ ghi được 1 bàn từ chấm phạt đền. Thậm chí, trong trận đấu với CLB Công an Hà Nội gần đây, Tiến Linh không được đăng ký ra sân vì chấn thương.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Tiến Linh cũng không có phong độ tốt khi tịt ngòi trong cả hai trận đấu trước các đối thủ dưới cơ là Lào và Campuchia ở đợt FIFA Days (tập trung đội tuyển quốc gia theo lịch của FIFA). Kinh nghiệm của Tiến Linh là điều đội tuyển Việt Nam rất cần trong trận đấu với Malaysia nhưng vấn đề là tiền đạo này cần sớm tìm lại cảm hứng. Trong quá khứ, Tiến Linh đã ghi 2 bàn vào lưới đội tuyển Malaysia ở vòng loại World Cup 2018 và AFF Cup 2022.
Một cầu thủ được kỳ vọng khác là Công Phượng lại bỗng dưng chấn thương ở thời điểm quyết định và rút lui khỏi đội tuyển quốc gia. Ở thời điểm này, tiền đạo xứ Nghệ đang thi đấu khá đạt phong độ tốt trong màu áo CLB Bình Phước ở giải hạng nhất. Tuy nhiên, khi mà nhiều người hy vọng Công Phượng tìm lại cảm hứng và thể hiện phẩm chất tốt của mình, anh lại một lần nữa “vô duyên” với đội tuyển quốc gia.
HLV Kim Sang Sik đã triệu tập Quốc Việt lên thay thế nhưng tiền đạo của CLB Ninh Bình vẫn khá non nớt. Thanh Bình cũng là cầu thủ khác của CLB Ninh Bình nhưng anh không thực sự cho thấy sự sắc sảo khi chỉ ghi 4 bàn trong mùa giải vừa qua (2 lần từ chấm phạt đền).
Có lẽ, Tuấn Hải là gương mặt ổn định nhất trên hàng công của đội tuyển Việt Nam thời điểm này. Anh đang có hiệu suất thi đấu khá ấn tượng khi ghi 4 bàn trong 6 trận đấu gần nhất ở V-League. Tuy nhiên, dưới thời HLV Kim Sang Sik, Tuấn Hải chỉ được sử dụng như “quân bài giấu trong tay áo”.
Trong đợt tập trung vào tháng 3, đội tuyển Việt Nam đã ghi 7 bàn trong hai trận gặp Lào và Campuchia nhưng điểm nổ của đội bóng vẫn tới từ tuyến sau. Trong đó, Văn Vĩ và Hai Long đã đóng góp cú đúp.
Sự xuất hiện của Cao Pendant Quang Vinh, cầu thủ có khả năng công thủ toàn diện ở hàng lang trái, có thể là sự lựa chọn tốt cho đội tuyển Việt Nam. Nhưng rõ ràng, chúng ta vẫn cần nhân tố ở phía trên biết cách chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Ở AFF Cup 2024, Xuân Son, với khả năng ghi bàn siêu hạng của mình, đã mang tới khác biệt cho đội tuyển Việt Nam. Đội tuyển Việt Nam cần một nhân tố như vậy để tạo nên khác biệt trước Malaysia.