Trong trận mở màn giải U23 Đông Nam Á, U23 Việt Nam đã giành chiến thắng dễ dàng với tỷ số 3-0 trước U23 Lào. Ở một góc độ nào đó, đoàn quân của HLV Kim Sang Sik đã cho thấy đẳng cấp của một ứng cử viên vô địch.
Bình luận về sức mạnh của U23 Việt Nam, tác giả Gabriel Tan viết trên tờ ESPN: “U23 Việt Nam không khiến người hâm mộ thất vọng trong trận ra quân ở giải U23 Đông Nam Á.
U23 Việt Nam đã giành chiến thắng 3-0 trước U23 Lào. Họ chỉ mất 19 phút để có bàn thắng mở tỷ số do công của Khuất Văn Khang. Dù mới 22 tuổi nhưng Văn Khang đã có 21 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và từng gây ấn tượng từ khi còn ở đội trẻ, đặc biệt anh từng thực hiện cú đá phạt tuyệt đẹp tại giải U16 châu Á năm 2018.
Dù chưa thường xuyên đá chính ở đội tuyển quốc gia nhưng Văn Khang vẫn là cái tên quen thuộc trong danh sách triệu tập. Khi thi đấu ở cấp độ U23, anh được kỳ vọng sẽ là nhân tố chủ chốt giúp U23 Việt Nam hướng tới chức vô địch thứ ba liên tiếp ở giải U23 Đông Nam Á.
Cùng với Văn Khang, một tên tuổi ít kinh nghiệm hơn là Hiểu Minh. Trung vệ này đã xuất sắc thực hiện cú đúp để giúp U23 Việt Nam chiến thắng.
Bóng đá Việt Nam vốn chú trọng phát triển lâu dài bằng cách trao cơ hội sớm cho cầu thủ trẻ. Họ vẫn duy trì được sự ổn định nhất định về lực lượng và kinh nghiệm. Nhiều cầu thủ như Văn Khang, Đình Bắc, Văn Trường, Thái Sơn thậm chí từng khoác áo đội tuyển Việt Nam thi đấu ở Asian Cup 2023. Tiền đạo Quốc Việt từng cùng U23 Việt Nam vô địch giải U23 Đông Nam Á vào các năm 2022 và 2023”.
Bình luận về U23 Thái Lan, tờ ESPN viết: “Sự ổn định về lực lượng là điều mà bóng đá Thái Lan cũng thường duy trì trong quá khứ, bất chấp việc ở giải lần này, họ mang đến đội hình có phần non kinh nghiệm.
Trong danh sách 23 cầu thủ, chỉ có 3 người từng thi đấu cho đội tuyển quốc gia, trong đó 2 cái tên là Yotsakorn Burapha và Phanthamit Praphanth mới chỉ có lần lượt 2 lần và 1 lần ra sân cho đội tuyển Thái Lan. Tài năng trẻ của Buriram United, Seksan Ratree, là người duy nhất đã từng thi đấu thường xuyên ở cấp đội tuyển.
Dẫu vậy, Thái Lan chưa bao giờ thiếu tài năng. Điều đó được thể hiện rõ qua chiến thắng 4-0 trước Timor Leste ở bảng C vào tối qua (19/7).
Dù mới 20 tuổi nhưng Yotsakorn đang là hiện tượng ở cấp độ U23, với hiệu suất trung bình một bàn mỗi hai trận. Chính anh là người mở tỷ số khi đánh đầu dũng mãnh từ quả phạt góc. Đến phút 50, trận đấu coi như ngã ngũ sau các pha lập công của Thanawut Phochai và Seksan Ratree, trước khi Chanawit Sealao khép lại chiến thắng bằng cú dứt điểm tinh tế ở phút 74.
Ở lượt cuối vòng bảng, U23 Việt Nam và U23 Thái Lan chỉ cần không thua trước U23 Campuchia và U23 Myanmar để giành quyền vào bán kết. Tuy nhiên, nhiều khả năng cả hai sẽ quyết tâm giành chiến thắng thuyết phục để khẳng định vị thế ứng viên vô địch.
Một chiến thắng nữa sẽ giúp củng cố vị thế ứng viên hàng đầu của họ, kể cả khi U23 Indonesia vẫn được xem là ứng viên số một. Tuy nhiên, đội bóng xứ Vạn đảo lại có nguy cơ bị loại dù khá thấp.
U23 Indonesia chỉ thắng U23 Philippines sát nút, trong khi Philippines lại vượt qua Malaysia với tỷ số 2-0. Nếu Malaysia đánh bại Indonesia, nhiều khả năng bảng A sẽ xuất hiện kịch bản ba đội có cùng 6 điểm. Không loại trừ khả năng đội nhì bảng ở bảng A sẽ là đội nhì có thành tích tốt nhất và giành vé đi tiếp”.