Trước thềm vòng bán kết giải U23 Đông Nam Á, tờ ESPN đã có bài viết phân tích điểm yếu của 4 đội bóng là U23 Việt Nam, U23 Thái Lan, U23 Indonesia và U23 Philippines. Trong đó, tác giả Gabriel Tan cho rằng U23 Việt Nam đang thiếu đi ngôi sao biết cách tạo đột biến.
Tờ báo này bình luận về U23 Việt Nam: “U23 Việt Nam là nhà vô địch hai kỳ U23 Đông Nam Á gần nhất. Bên cạnh đó, đội tuyển Việt Nam vừa đăng quang AFF Cup 2024. Không ngạc nhiên khi bóng đá Việt Nam đang được xem là thế lực hàng đầu của khu vực Đông Nam Á hiện nay.
Dù vậy, Indonesia cũng có lý do để khẳng định vị thế của mình khi là đại diện duy nhất trong khu vực Đông Nam Á lọt vào vòng loại thứ 4 World Cup 2026 khu vực châu Á và vẫn còn cơ hội giành vé đến vòng chung kết.
Tuy nhiên, nếu loại trừ các cầu thủ nhập tịch của Indonesia hay Malaysia, có thể nói không đội bóng nào tại Đông Nam Á hiện nay trình làng nhiều tài năng nội địa nổi bật như Việt Nam.
Tại giải U23 Đông Nam Á lần này, đội hình của Việt Nam có sự góp mặt của hai thành viên từ đội tuyển quốc gia vừa vô địch AFF Cup, đó là tiền vệ Khuất Văn Khang và thủ môn Trần Trung Kiên.
Tiền đạo trẻ Nguyễn Đình Bắc cùng hai tiền vệ Nguyễn Văn Trường và Nguyễn Thái Sơn đều từng góp mặt tại sân chơi châu lục là Asian Cup 2023. Trong khi đó, tiền đạo Nguyễn Quốc Việt đang hướng đến danh hiệu U23 Đông Nam Á lần thứ ba liên tiếp, sau khi đã lên ngôi ở cả hai kỳ giải 2022 và 2023.
U23 Việt Nam không chỉ sở hữu lứa cầu thủ trẻ tài năng mà gây ấn tượng ở cách phát triển liên tục và bài bản. Họ thường xuyên đôn cầu thủ trẻ lên thi đấu ở các đội cấp cao hơn, tạo ra sự kế thừa, tích lũy bản lĩnh thi đấu và kinh nghiệm trận mạc ở mọi cấp độ đội tuyển.
Dù vậy, điểm yếu lớn nhất hiện tại của U23 Việt Nam là thiếu một ngôi sao thực sự có thể tạo đột biến trong thời điểm then chốt, điều mà những năm trước đây họ từng có ở những cầu thủ như Nguyễn Công Phượng hay Nguyễn Quang Hải.
Trong số 5 bàn thắng của U23 Việt Nam tại vòng bảng, có tới 3 bàn đến từ các tình huống cố định, do công của hai trung vệ Nguyễn Hiểu Minh và Phạm Lý Đức. Điều này cho thấy hàng công của Việt Nam vẫn còn nhiều điều cần cải thiện nếu muốn tiến xa hơn”.
Bình luận về U23 Philippines, tác giả Gabriel Tan viết: “U23 Philippines là cái tên gây bất ngờ nhất tại vòng bán kết. Họ đang mang đến làn gió mới tại giải đấu năm nay.
Một trong những nhân tố quan trọng trong hành trình của đội bóng chính là Javier Mariona. Khởi đầu giải ở vai trò chạy cánh, anh dần trở thành “trái tim” nơi tuyến giữa với khả năng vừa sáng tạo, vừa tranh chấp mạnh mẽ. Trong khi đó, đội trưởng Gavin Muens giữ vai trò then chốt trong việc bảo vệ hàng thủ.
Dù vậy, cầu thủ nổi bật nhất của họ có lẽ lại là thủ môn Nicholas Guimaraes, người đang thi đấu tại Nhật Bản. Anh luôn là chốt chặn đáng tin cậy trong mọi trận đấu nhưng điều đó cũng gián tiếp cho thấy hàng phòng ngự Philippines không hoàn toàn vững chắc.
Giờ đây, người hâm mộ đang chờ đợi màn trình diễn của Philippines khi phải đối đầu với một đối thủ tầm cỡ như U23 Việt Nam.
Một thực tế không thể phủ nhận là giải vô địch quốc gia của Philippines vẫn chưa đạt trình độ như các nước trong khu vực. Điều này đồng nghĩa với việc các cầu thủ của họ không có nhiều cơ hội thi đấu ở môi trường đỉnh cao để tích lũy kinh nghiệm thực chiến.
Đa phần các cầu thủ U23 Philippines đang thi đấu cùng nhau trong đội Philippine YNT (đội U23 đang chơi ở giải vô địch quốc gia) nên họ có sự ăn ý và gắn kết. Tuy nhiên, họ thiếu sự kèm cặp từ các đồng đội dày dạn kinh nghiệm hoặc ngoại binh đẳng cấp.
Dẫu vậy, trong suốt thập kỷ qua, bóng đá Philippines đã nhiều lần cho thấy họ không e ngại bất cứ thử thách nào. Họ sẵn sàng bước vào cuộc chiến cam go với U23 Việt Nam”.