Theo quy định của Premier League, các đội bóng tham dự giải đấu này có nghĩa vụ phải bắt đầu trận đấu và khởi động lại hiệp hai đúng thời gian quy định, được thể hiện ở quy tắc L.33. Việc chậm trễ sẽ bị xử phạt và mức phạt sẽ tăng dần theo số lần vi phạm.
Tờ Mirror của Anh cho biết, án phạt Premier League đưa ra cho Man City là 1 triệu bảng (hơn 35 tỷ đồng) khi đội bóng này bắt đầu trận đấu muộn 9 lần khác nhau trong mùa giải vừa qua, tổng cộng 18 phút 53 giây.
Man City bị buộc tội vì không đưa ra được lý do chính đáng cho việc chậm giờ thi đấu cả khi bắt đầu trận đấu lẫn sau giờ nghỉ giữa hiệp trong cả 9 trận ở mùa giải 2024/25. Đáng chú ý, trong giai đoạn từ tháng 10 đến tháng 12/2024, đội bóng này đã bị phạt tổng cộng 240.000 bảng cho 4 lần vi phạm đầu tiên.
Tuy nhiên, do các quy định hiện hành của Premier League không đặt ra mức phạt cố định cho các lần vi phạm tiếp theo sau mốc ban đầu, một Ủy ban độc lập đã được thành lập để xem xét và đưa ra mức phạt tương ứng.
Ủy ban này cân nhắc từng trường hợp dựa trên mức độ nghiêm trọng, hoàn cảnh cụ thể và tính lặp lại của hành vi vi phạm, từ đó đưa ra quyết định xử phạt phù hợp với tinh thần công bằng và răn đe.
Đây không phải lần đầu tiên đội bóng HLV Pep Guardiola bị phạt tiền vì lỗi này. Man City từng bị cáo buộc liên quan đến 22 trận đấu trong 2 mùa giải (2022-23 và 2023-24). Cụ thể ở mùa giải 2022-23, họ có 8 lần vi phạm, còn ở mùa giải 2023-24 vi phạm tới 15 lần và tổng số tiền nộp phạt lên tới 2,09 triệu bảng.
Man City đã có 3 mùa giải liên tiếp phải đóng phạt cho 31 lần vi phạm quy tắc L.33, điều này phản ánh tính nghiêm khắc của Ban tổ chức giải đấu trong việc đảm bảo tính kỷ luật và đúng giờ.
Bên cạnh những án phạt về quy tắc L.33, Man City vẫn đang bị điều tra với 130 cáo buộc vi phạm Luật Công bằng tài chính (FFP) của Premier League. Những cáo buộc này liên quan đến việc khai báo sai lệch doanh thu, chi phí vận hành và hợp đồng cầu thủ trong nhiều mùa giải.
Dù vậy, ban lãnh đạo đội bóng này kiên quyết phủ nhận toàn bộ các cáo buộc và khẳng định rằng họ luôn tuân thủ đúng các quy định tài chính. Vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra và xử lý.
Đây được xem là một trong những cuộc điều tra nghiêm trọng và phức tạp nhất trong lịch sử Premier League, có thể ảnh hưởng đáng kể đến danh tiếng và tương lai của Man City nếu các cáo buộc được xác nhận.